在经济建设方面，不少人都是低估了毛主席的经济建设才能，没有人有毛主席那样的高度和长远的眼光。有些人说毛主席打仗行，搞经济建设“不行”，只能说这些人没有读懂毛主席的经济思想，或者说站位根本就没有那样的高度。
新中国从蒋介石手里接过来的一个一穷二白，满目疮痍的一片废墟。要彻底改变这种局面，让中国人民真正站立起来，走向共同富裕的道路，怎么办呢？
毛主席的办法就是他宣称的革命加生产。有些人也许一讲到“革命”二字就有点害怕，不舒服。其实，毛主席讲的社会主义建设时期的革命，是指制度革命、思想革命、文化革命和技术革命。比如农业方面的革命，就涵盖有农业制度革命——推行农业互助合作制度和人民公社集体化为主要内容的农业制度创新。农业技术革命，包括毛主席亲自制定的《农业八字宪法》，和农业的根本出路在于机械化等一系列发展农业生产力的技术革命措施。工业方面，推行的《鞍钢宪法》，建立工人、干部、技术人员三结合的管理制度。国家整体发展，以农业为基础，以工业为主导，以工业革命促进国家工业化。到20世纪末基本实现社会主义工业、农业、国防和科学技术的四个现代化。
因此，我们通常把毛主席时代称之为社会主义革命和社会主义建设时期。
在总体发展战略上，毛主席的目标是超过美国，他认为只有超过美国，重新成为世界第一，就标志着我们民族复兴大业完成了。
但当时中国是一个落后的农业大国，要成为世界第一，在路线上和实现路径上，就决定了我们必须学习比我们强的国家，这样才能快速消化他们的技术优势，然后再超过他们。
作为中华民族复兴大业的总设计师，毛主席给出了三步走的分期施工和三套方案。
三期工程中，第一期工程中是向苏联学习。我们学完了，苏联这个国家很快解体了。第二期工程，就是向美国学习。即就是我们现在的改革开放。第三期工程，在毛主席看来，我们超过美国是理所应当的。
毛主席说：“你有那么一块地方，资源那么丰富，又听说搞了个社会主义，据说是有优越性，结果你搞了五六十年还不能超过美国，你像个什么样子呢？那就要在地球上开除你的球籍。”
谈到实现这个方案的条件时，毛主席说：我们的目标是要赶上美国，并且要超过美国。美国只有一亿多人口，我国有六亿多人口，我们应该赶上美国。李富春同志作过报告，不是说赶上美国不要100年吗？这个看法我也赞成。究竟要几十年，看大家努力，至少是五十年吧，也许七十五年，七十五年就是十五个五年计划。哪一天赶上美国，超过美国，我们才吐一口气。现在我们不像样子嘛，要受人欺负。我们这么大一个国家，吹起来牛皮很大，历史有几千年，地大物博，，人口众多，但是一年才生产二百几十万吨钢，现在才开始造汽车，产量还很少，实在不像样子。所以，全国各界，包括工商界、各民主党派在内，都要努力，把我国建设成为一个富强的国家。我们在整个世界上应该有这个职责。世界上四个人中间就有我们一个人，这么不争气，那不行，我们一定要争这口气。
毛主席认为一百年是个上限，他认为实际上，是不需要一百年那么久的。这就是毛主席中国建设发展的超级大工程。可见毛主席的发展眼光不是仅局限于眼前建设，而是形成了一个系统的整体性的战略发展布局。
在具体发展战略上，毛主席提出了建设社会主义四个现代化的战略目标，1959年至1960年毛主席在读苏联《政治经济教科书》时就提出了工业、农业、国防和科学技术现代化。1963年9月召开的中央工作会议上提出了实现四个现代化的两步走战略。1975年1月，在四届人大一次会议上，周总理遵照毛主席的指示，在《政府工作报告》中重申了三届人大一次会议《政府工作报告》提出的两步走，全面实现四个现代化的战略。
第一步，用15年时间，即在1980年以前，建立一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系。
第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术现代化，使我国走在世界前列。
显然，实现了农业、工业、国防和科学技术现代化，使国民经济走在了世界前列，也自然实现了中华民族的伟大复兴。
这两步走，在毛主席逝世时已经完成了第一步走战略目标。
在毛主席时代的26年里，粮食总产量增长了1.2倍。中国经济同美国比，由1949年同美国相差28倍，到1976年仅相差5.52倍，中国经济排世界第六，综合第四。从1952年国民经济恢复时算起，平均年增长速度为11.2%。人口增长67.4%。用26年时间走完了西方国家100—300年的工业化历程。建立了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，研制成功了两弹一星，先后取得了50多项重大科研成果。由一个落后的农业国20几年发展成为世界第六工业大国，第三军事大国。航空航天工业、核工业、军民两用工业、船舶工业均跃居世界第三。大飞机运十、光刻机技术仅次于美国。
根据联合国对现代工业的分类标准，现代工业分为41个大类，191个中类，525个给小类。按照这个标准，中国是世界上唯一一个拥有41个工业大类，191个中类，525个小类，小类中的220多种工业品产量高居世界第一。强大而完备的工业体系，是中国傲然屹立于世界民族之林的最大底气，更是我们战胜一切困难和挑衅，实现中华民族伟大复兴的最大支撑。可以说，没有毛主席时代建立的工业化，就没有我们今天的国际地位。
农业建设方面，修建水库8.4万多座，20多年的治水功绩大于中国治水几千年的成绩。
还进行了三线建设，开发了大庆油田、大港油田、胜利油田、任丘油田、辽河油田、江汉长庆油田、重工业处于优先发展地位。交通运输得到了快速发展。
毛主席逝世时，国家既无外债，又无內债。还留下可供当时8亿人口吃三年的战备粮食5000亿斤，棉花500多万吨，600吨黄金，20多亿美元的储备，这些实物加起来为几万亿。
美国报告和专家认为新中国的前30年年均增长13%，创造了世界经济奇迹的观点是客观公正的。
美国耶鲁大学教授莫里斯.迈斯纳经过大量研究做出这样的结论：毛泽东时代成为“世界上最伟大时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代化工业舞台上主要后起之秀的工业化过程中最剧烈的时期相比毫不逊色。”
美国在20世纪70年代出版的《日本与俄罗斯现代化》一书中认为，新中国取得了其他任何国家都没有过的成就。
这一切都表明，毛主席不仅是中国工业现代化之父，还是中国最顶级的经济大师，中国最顶级的经济设计师毛主席对新中国的经济建设所取得的成就在中国历史上是罕见的，在世界上都是举世瞩目的，他为新中国的经济建设做出的巨大贡献是不可磨灭的。
